能源是現(xiàn)代經(jīng)濟發(fā)展的重要支撐力量。能源戰(zhàn)略是國家發(fā)展戰(zhàn)略的重要組成部分，能源方式的選擇又是能源戰(zhàn)略的核心。能源是人類存在和社會發(fā)展所不可缺少的必要條件，所以必須注重非再生礦物能源枯竭可能帶來的危機。有關(guān)部門預(yù)測，到2025年，全球能源消耗量將比現(xiàn)在多54%，而工業(yè)國家中的能源消耗量以每年1.2%的速度增長，亞洲發(fā)展中國家中的中國、印度，能源消耗量將比目前增長一倍，占全球能源需求增長的40%和發(fā)展中國家增長的70%。面對全球傳統(tǒng)能源的日益枯竭、人類生存環(huán)境的惡化、經(jīng)濟和人口增長對能源需求日益增多的不利局面，發(fā)展清潔可再生的新能源被視為人類可持續(xù)發(fā)展的唯一途徑。
新能源的開發(fā)和應(yīng)用成為當今全球關(guān)注的焦點。特別是隨著全球能源短缺、國際油價創(chuàng)歷史新高、煤炭火力發(fā)電對環(huán)境污染和氣候變暖等問題的日益突出，積極進行能源的改革，大力發(fā)展可再生能源，加快新能源的推廣應(yīng)用，已成為各國培育新的經(jīng)濟增長點的重大戰(zhàn)略選擇。
新能源產(chǎn)業(yè)具有資源消耗低、清潔程度高、潛在市場大、帶動能力強、綜合效益好等優(yōu)勢，新能源產(chǎn)業(yè)是關(guān)系能源安全、經(jīng)濟安全、生態(tài)安全的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)，也是一個市場潛力大、經(jīng)濟效益好、成長性高、關(guān)聯(lián)度強的新興產(chǎn)業(yè)。新能源產(chǎn)業(yè)和低碳經(jīng)濟的發(fā)展，涉及多個產(chǎn)業(yè)部門，對人們傳統(tǒng)的生產(chǎn)與生活方式將會帶來很大的改變，一旦在技術(shù)上取得重大突破后，新能源產(chǎn)業(yè)可能創(chuàng)造出新一輪的經(jīng)濟繁榮。全球金融危機爆發(fā)后，世界各國對發(fā)展前景廣闊的新能源寄予厚望，美國、歐盟、日本、韓國、印度和巴西等各大經(jīng)濟體均將新能源產(chǎn)業(yè)放在了刺激本國經(jīng)濟發(fā)展的重要位置，希望通過推動新能源的發(fā)展來拉動本國經(jīng)濟的復(fù)蘇。在此背景下，新能源產(chǎn)業(yè)有望成為引領(lǐng)全球經(jīng)濟開始一個新的經(jīng)濟增長浪潮。根據(jù)以往的歷史經(jīng)驗，每一次全球經(jīng)濟危機都會帶來新的技術(shù)突破和產(chǎn)業(yè)變革。在當前全球能源的變革中，發(fā)展新能源被認為是同時解決金融危機和氣候危機的萬全之策，因而新能源的競爭成為新一輪國際競爭成敗的關(guān)鍵所在。
新能源是可持續(xù)發(fā)展的能源、未來的能源，誰掌握了新能源，誰就掌握了能源的未來。提高能源效率和發(fā)展新能源，已成為全球認定的使能源可持續(xù)發(fā)展的兩個重要策略。從戰(zhàn)略上說，世界最終將轉(zhuǎn)入新能源的持續(xù)利用。所以世界各國都把推動新能源的發(fā)展作為目前以及未來能源發(fā)展的基本選擇。歐盟規(guī)定，新能源在傳統(tǒng)能源中的比例要由2010年的12%提高到2020年的20%，2050年達到50%。美國提出，到2025年除水電外，新能源的生產(chǎn)量要達到2000年的兩倍，加利福尼亞新能源發(fā)展到2017年要把比例提高到20%。一些發(fā)展中國家也不甘落后，如泰國預(yù)計在未來10～20年，5%～10%的電力將來自光電，要建立30萬千瓦的生物質(zhì)發(fā)電能力。
誰能掌握最前沿的新能源技術(shù)誰就成為了未來經(jīng)濟的領(lǐng)頭羊。當今的戰(zhàn)爭幾乎都是由能源而引發(fā)的，而我們現(xiàn)在能源的主要力量依然是非可再生資源。想要真正引領(lǐng)將來社會和經(jīng)濟的發(fā)展方向，不應(yīng)該把目標放在去爭奪現(xiàn)有的非可再生能源上，而要去尋找和開發(fā)新的能源。在應(yīng)對全球金融危機的過程中，做好節(jié)能減排和開發(fā)新能源是當前能源工作的重要任務(wù)。美國奧巴馬政府正在利用金融危機的時機，大力發(fā)展新能源。奧巴馬政府的新能源戰(zhàn)略是經(jīng)過長期對能源科技和氣候變化的研究得出的新認識和新結(jié)論，是世界頂尖專家對未來能源科技的發(fā)展和展望。誰掌握了新能源技術(shù)，誰就在未來低碳經(jīng)濟的國際競爭中擁有主導(dǎo)權(quán)。
在全球金融危機的背景下，各國都非常注重新能源的發(fā)展，對它的關(guān)注度提升到了一個前所未有的高度。低碳經(jīng)濟已成為歐美新一輪競爭的主要內(nèi)容，也成為歐美擺脫經(jīng)濟困境的主要途徑。美國總統(tǒng)奧巴馬提出的經(jīng)濟刺激計劃中，首當其沖就是發(fā)展可再生能源，力圖恢復(fù)美國在能源技術(shù)方面的國際領(lǐng)先地位，并使可再生能源成為美國經(jīng)濟復(fù)蘇的“發(fā)動機”。2012年11月下旬，法國環(huán)境部也公布了發(fā)展可再生能源的計劃，計劃到2020年將可再生能源在能源消費總量中的比重提高到23%，相當于每年為法國節(jié)省2000萬噸石油消耗。
國務(wù)院前總理溫家寶曾經(jīng)主持召開這樣一次國務(wù)院常務(wù)會議，重點研究企業(yè)技術(shù)改造等工作。根據(jù)產(chǎn)業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃，對六個方面給予重點支持。其中第三方面是：發(fā)展新能源汽車，支持節(jié)能、環(huán)保、安全等關(guān)鍵技術(shù)的開發(fā)，發(fā)展填補國內(nèi)空白的關(guān)鍵總成產(chǎn)品。第五方面是：大力發(fā)展風(fēng)電機組關(guān)鍵零部件及核電關(guān)鍵設(shè)備、關(guān)鍵組件生產(chǎn)技術(shù)的研發(fā)等。
新能源本身是一種替代品，人類發(fā)展新能源的目的是為了防止非可再生能源的枯竭。非可再生能源的獲取成本主要在于能源本身的價格，而可再生能源的獲取成本主要在于發(fā)電設(shè)備的價格。而目前發(fā)電設(shè)備的價格遠遠大于能源本身的價格，至少在這一問題沒有解決之前，新能源技術(shù)在生產(chǎn)率的提高方面并沒有起到很大的作用，所以新能源技術(shù)也不會像前幾次產(chǎn)業(yè)革命的技術(shù)那樣具有“革命性”。
