元宵節(jié)，作為農(nóng)歷春節(jié)后的第一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，是一年中第一個(gè)月圓之夜，故又有稱“上元節(jié)”、“團(tuán)圓節(jié)”。
說起元宵節(jié)的起源，筆者聽說過好幾個(gè)版本：其中流傳最廣的是“漢文帝說”，是說元宵節(jié)起源于西漢文帝時(shí)期。相傳漢高祖劉邦死后，其皇后呂后的兒子劉盈即位，是為漢惠帝。幾年后，惠帝在母親的淫威下驚恐、抑郁寡歡而逝。之后，呂后正式稱制，并大肆屠戮劉姓皇族、扶植呂氏族人，將朝中大權(quán)獨(dú)攬。與高祖一起起兵的開國(guó)的功臣陳平、周勃等人在呂后死后，發(fā)動(dòng)了政變，一舉鏟平了“諸呂”勢(shì)力，并擁立高祖的兒子、代王劉恒為帝，是為漢文帝。而鏟鋤“諸呂”成功之日整好是正月十五，漢文帝為了紀(jì)念這一日子，便微服出宮，走上大街與百姓共同點(diǎn)起花燈，共度良宵。從此，正月十五便定為元宵節(jié)，民間也就有了賞燈、吃元宵、猜燈謎、走街等習(xí)俗。
而提起元宵，還有一個(gè)不能不提及的人——袁世凱。話說1916年，袁世凱不顧全社會(huì)輿論的一致反對(duì)，逆時(shí)代潮流而行，在一片討伐聲中強(qiáng)行登上了帝位，并將當(dāng)年改元“洪憲元年”。就在當(dāng)年的正月十五，心煩意亂的袁世凱一時(shí)興起，想出去走走，沒想到在一家酒樓附近遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來了叫賣聲——“元宵、買元宵嘍”?！霸迸c“袁”同音、“宵”又與“消”同音。聽到叫賣聲的袁世凱大怒，不但命人將賣元宵的人抓起來，還強(qiáng)行將“元宵”改為“湯圓”。不過，說來也巧，“元宵事件”沒過多久，袁世凱就在全國(guó)一陣高過一陣的討伐運(yùn)動(dòng)中被趕下皇帝的寶座，并不久便憂郁而死。據(jù)說當(dāng)時(shí)，在京城還有一則童謠是這樣念的：“大總統(tǒng)、位子懸、正月十五吃湯圓。湯圓、元宵一個(gè)娘、洪憲皇帝命不長(zhǎng)。”
除了吃，元宵節(jié)里猜燈謎也是一個(gè)歷史悠久的傳統(tǒng)。要說猜燈謎的描寫，《紅樓夢(mèng)》這部巨著令人印象最深。此片段出現(xiàn)在第二十二回：聽取文寶玉悟禪機(jī) 制燈謎賈政悲讖語。元宵佳節(jié)上，賈母在子孫的圍繞中歡歡喜喜地猜燈謎、賞花燈?？此埔慌上楹?、喜慶的氛圍中，卻已顯賈府的危機(jī)重重。其中，每個(gè)主人公的燈謎及謎底便成為日后賈府“諸芳盡”的悲劇讖語：迎春的謎底是算盤，應(yīng)了其父賈赦打盡算盤，將其抵債嫁給“中山狼”，最終被折磨致死的人生悲劇；探春一句“游絲一斷渾無力，莫向東風(fēng)冤別離”，竟然暗合了這支“刺玫瑰”日后被迫和親遠(yuǎn)嫁的命運(yùn)。而年紀(jì)最小的惜春，竟然做出謎底是佛前海燈的謎面，隱喻了她小小年紀(jì)看破紅塵、出家為尼的結(jié)果。從此侯門女，終生只能與青燈古佛為伴，慘淡凄涼。而“四春”之首的元春從宮中傳來的謎語更是悲讖之語。“能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。”很容易猜出，謎底是曇花一現(xiàn)、盛極而終的“爆竹”。揭示了賈府“如烈火烹油一般熱烈后、樹倒猢猻散的悲慘命運(yùn)”。當(dāng)聽到這個(gè)謎語時(shí)，就連一貫樂觀、只知享樂賈母，臉上也不禁掛上一絲憂愁，口中念道：“元宵佳節(jié)，娘娘怎么做這個(gè)迷？終究不是什么好兆。”
無論是文帝為紀(jì)念鏟平“諸呂”立下元宵節(jié)的傳說、袁世凱為“湯圓”改名的軼事，還是《紅樓夢(mèng)》中作者借元宵猜燈謎所暗鋪的線索，都成為元宵佳節(jié)中人們與先人溝通的橋梁，與眾多傳統(tǒng)習(xí)俗一起，匯聚在那一碗碗熱騰騰的、象征著和美團(tuán)圓的元宵中。
